Het internationale Digital News Report van dit jaar verschijnt in een tijd van diepe politieke en economische onzekerheid, veranderende geopolitieke allianties, om nog maar te zwijgen van de klimaatcrisis en aanhoudende destructieve conflicten over de hele wereld. Tegen deze achtergrond zou evidence-based en analytische journalistiek moeten floreren, met kranten die van de schappen vliegen, een bloeiende omroepmedia en webverkeer. Maar zoals het rapport laat zien, is de realiteit heel anders. In de meeste landen zien we dat traditionele nieuwsmedia moeite hebben om contact te maken met een groot deel van het publiek zoals jongeren, met een dalende betrokkenheid, laag vertrouwen en stagnerende digitale abonnementen.

Een versnellende verschuiving naar consumptie via sociale media en videoplatforms vermindert de invloed van ‘institutionele journalistiek’ verder en versterkt een gefragmenteerde alternatieve mediaomgeving met een scala aan podcasters, youtubers en Tiktokkers. Populistische politici over de hele wereld zijn steeds beter in staat traditionele journalistiek te omzeilen ten gunste van vriendelijke partijdige media, ‘persoonlijkheden’ en ‘influencers’ die vaak speciale toegang krijgen, maar zelden moeilijke vragen stellen, waarbij velen betrokken zijn bij het verspreiden van valse verhalen of erger.