Sunneklaas, wat een traditie! Het is echt een van die feesten die je niet vaak tegenkomt. Het lijkt wel een geheim dat alleen de mensen op het Friese Waddeneiland Ameland goed kennen. Het is zo’n vage traditie dat je je afvraagt: hoe is het ooit begonnen?

Ontstaan 

Sunneklaas is ontstaan vanaf de 18e eeuw maar over de precieze oorsprong is niet iedereen het eens. Het woord is in elk geval wel afgeleid van Sinterklaas. Een van de populairste ideeën is dat het feest oorspronkelijk bedoeld was om vrouwen en mannen bij elkaar te brengen. Sunneklaas zou hierbij de huwelijksmakelaar spelen. Tegenwoordig is dat idee wat weggevallen en is het nu bedoeld om boze geesten weg te jagen.

Verhalen

En dan het rondgaan van de verhalen! Het klinkt als een soort Halloween gecombineerd met Sinterklaas, maar dan met een lokale twist. Het idee dat de mannen verkleed op vrouwen moeten jagen is vaak doorverteld. De Amelanders proberen het zo geheimzinnig mogelijk te houden om buitenstaanders weg te houden, zoals Cinto Prosperi, een Amelander, ooit vertelde in een interview met de NOS. Zo gek zijn de verhalen dus niet, als je de kostuums en de geheimzinnigheid in gedachten houdt.

Dit gebeurt er echt

Sunneklaas wordt beschreven als een feest, maar het grappige is dat er niet veel bekend is over de specifieke gebeurtenissen en tradities. Volgens Prosperi is het inderdaad de bedoeling voor de mannen om ‘boze geesten te verjagen’. Dit doen ze door verkleed met hoorns het dorp door te gaan. De vrouwen en kinderen moeten in huisjes zitten en sluipen stiekem naar andere huisjes. Als ze gevonden worden, moeten ze worden teruggebracht naar hun huisje, maar er komt geen geweld aan te pas. Het is bedoeld als een gezellige feestdag, waarbij mannen de stad beschermen en vrouwen en kinderen binnen zitten vanaf 5 uur ’s middags.

Er zijn mensen die deze traditie vrouwonvriendelijk vinden. PowNed-verslaggevers die vorig jaar verslag wilden doen van het feest, werden bedreigd en belaagd door twee mannen van het eiland. Afgelopen juli werd bekend dat het duo wordt vervolgd. Maar dat wil niet zeggen dat alle Amelanders zo zijn.

Dus, als je ooit de kans krijgt om Sunneklaas te vieren, laat dan weten of de verhalen toch echt zijn en heb natuurlijk veel plezier want het is volgens de betrokkenen ook gewoon leuk. Je bent dan een van de weinigen die er aan mag meedoen!