Wist je dat de Universiteit Leiden al bijna 450 jaar bestaat? Dat betekent dat deze uni er al was toen Nederland nog midden in een oorlog zat, er nog geen internet of elektriciteit was, en mensen nog geen idee hadden hoe het voelt om een te-laat-briefje te halen 🙁

Hoe het allemaal begon

Op 8 februari 1575 werd de universiteit opgericht in de Pieterskerk in Leiden. Dit gebeurde tijdens de Tachtigjarige Oorlog, een superlange strijd tussen Nederland en Spanje. Willem van Oranje wilde Leiden belonen, omdat de stad had volgehouden tijdens een lange belegering. Dus wat gaf hij? Geen geld, of iets dergelijks, maar… een universiteit!

In die tijd heette het nog Academia Lugduno Batava. En het motto? “Libertatis Praesidium” – oftewel: “Bolwerk van Vrijheid”. Dit betekent dat de universiteit altijd heeft gestaan voor vrijheid van denken en leren.

De slimme koppen van Leiden

Door de eeuwen heen hebben hier echt grote namen gestudeerd en gewerkt. Denk aan:

Hugo de Groot – een genie in de rechten (en de OG van het ontsnappen in een boekenkist).
Willebrord Snellius – de wiskundige die Snellius-brekingswet bedacht.
Albert Einstein – yup, die wereldberoemde natuurkundige werkte ook samen met Leidse wetenschappers!

Leiden nu: Van eeuwenoude gebouwen tot moderne wetenschap

Fast forward naar nu: de Universiteit Leiden is nog steeds een van de beste van Nederland, met meer dan 35.000 studenten! Hier wordt onderzoek gedaan naar echt alles, van AI en ruimtevaart tot criminologie en psychologie.

De universiteitsbibliotheek en het Academiegebouw van de Universiteit Leiden zijn superbekende plekken en zelfs prinses Beatrix heeft hier gestudeerd! Ze deed Rechten en Sociologie en bleef daarna nog lang betrokken bij de uni. Ze opende zelfs de universiteitsbibliotheek en hielp bij de restauratie van het Academiegebouw.

Feestje!

Op 7 februari wordt de 450e verjaardag alvast een beetje gevierd met een optocht naar de Pieterskerk, en wie komt er langs? Prinses Beatrix! Hoe cool is dat?

Kortom: Universiteit Leiden is al eeuwenlang dé plek voor slimme koppen en nieuwe wetenschappers. En met zo’n lange geschiedenis blijft het een universiteit waar je u tegen zegt. Of nou ja, waar je gewoon “Leiden” tegen zegt.

Foto: ANP